"इस हमले में घातक हथियार का इस्तेमाल किया गया था": 2001 के वाशिंगटन एंथ्रेक्स के प्रकोप को कैसे बेअसर किया गया था

2024 लेखक: Malcolm Clapton | [email protected]. अंतिम बार संशोधित: 2023-12-17 03:57

इस जैव-आतंकवादी हमले की जांच एफबीआई के इतिहास में सबसे कठिन में से एक बन गई है। लेकिन दोषियों की तलाश से पहले भी यह निर्णय लेना जरूरी था कि जीवन और मृत्यु किस पर निर्भर है।

सितंबर 11, 2001 के आतंकवादी हमले के एक हफ्ते बाद, एंथ्रेक्स विवाद वाले कई पत्र कई अमेरिकी मीडिया कार्यालयों, साथ ही अमेरिकी डेमोक्रेटिक पार्टी के दो सीनेटरों को भेजे गए थे। 22 लोग संक्रमित हुए, जिनमें से पांच की मौत हो गई।

यूएस सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन में ब्यूरो ऑफ मेडिकल ट्रेनिंग एंड रिस्पांस के पूर्व निदेशक डॉ. अली खान इस घातक संक्रमण के प्रसार को रोकने में शामिल रहे हैं। उन्होंने "द नेक्स्ट पैनडेमिक" पुस्तक में अपने अनुभव के बारे में बताया, जो ग्रह पर सबसे खतरनाक बीमारियों के खिलाफ लड़ाई के लिए समर्पित है। प्रकाशन गृह "MYTH" की अनुमति से, Lifehacker ने "द हाईएस्ट फॉर्म ऑफ़ मर्डर" अध्याय का एक अंश प्रकाशित किया है।

जब मैं 16 अक्टूबर की सुबह वाशिंगटन पहुंचा, तो कैपिटल बिल्डिंग पुलिस टेप से घिरी हुई थी और एफबीआई एजेंट अंदर रेंग रहे थे। किसी भी बीमारी के एक बड़े प्रकोप की शुरुआत में भ्रम होता है, लेकिन यहां मामला आपराधिक जांच के भ्रम, स्थानीय और संघीय अधिकारियों द्वारा काम के दोहराव से यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि क्या हो रहा था, और तीसरे विश्व युद्ध का डर था। 9/11 के हमलों के कारण।

हम पहले मुख्य न्यायाधीश से मिले, फिर कोलंबिया जिले के स्वास्थ्य विभाग के आपातकालीन और चिकित्सा सेवा प्रभाग के प्रमुख शेरी एडम्स से मिले। डॉ. एडम्स ने कहा कि वह एक नगरपालिका कर्मचारी हैं, और इसलिए कैपिटल और अन्य संघीय भवन उसके अधिकार क्षेत्र में नहीं आते हैं। नौकरशाही की पेचीदगियों का यह पहला संकेत था जिसे हमें कुछ भी करने के लिए तोड़ना होगा। हम डॉ. जॉन इसोल्ड, एक कैपिटल चिकित्सक से भी मिले, जिन्होंने कांग्रेस के सदस्यों और कर्मचारियों की चिकित्सा देखभाल में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, साथ ही साथ संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी और पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के प्रतिनिधियों से भी मुलाकात की।

सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन टीम का नेतृत्व वायरल डिजीज (एंग्लो-सैक्सन वंश के "सच्चे अमेरिकी") के डॉ रीमा हुब्बाज़ ने किया था - आश्चर्यजनक रूप से विकसित आलोचनात्मक सोच के साथ एक उत्कृष्ट नेता। अन्य बातों के अलावा, उन्हें राजनीतिक साज़िशों से निपटना पड़ा और मीडिया के साथ संवाद करना पड़ा। मैं चालक दल का संचालन नेता था - इंजन कक्ष में वह व्यक्ति जो जहाज को आगे बढ़ाता रहता है।

हमने इन पत्रों को एक हमले के रूप में माना, हालांकि, स्थिति की अनिश्चितता के बावजूद, हमारे पास कोई विकल्प नहीं था - हमें ऐसे निर्णय लेने थे जिन पर जीवन और मृत्यु निर्भर थी। हम सभी ने अत्यधिक तनाव का अनुभव किया और इसीलिए दिमाग को तेज रखना जरूरी था। मुझे दो दिन से नींद नहीं आई और मुझे लगता है कि कोशिश करने पर भी मुझे नींद नहीं आएगी। मैं पूरी तरह से यह समझने की लालसा में डूबा हुआ था कि आखिर माजरा क्या है।

इस हमले में, घातक हथियारों का इस्तेमाल किया गया था, और ऊपर वर्णित अराजकता के बीच, शांति से यह पता लगाना आवश्यक था कि इस खतरे का सामना किसने किया, भविष्य में इसका सामना कौन कर सकता है, और जो पहले से ही परिणामों से पीड़ित थे। इसके अलावा, हमें सावधानियाँ भी बनानी थीं, क्योंकि एंथ्रेक्स बीजाणु हर जगह हो सकते हैं।

एंथ्रेक्स एक घातक हथियार है।

एक मेल लिफाफे में एक चम्मच पाउडर में अरबों बीजाणु हो सकते हैं, हालांकि यह केवल 5,000 से 50,000 रोगजनक बीजाणुओं को प्रभावित करने वाले आधे लोगों को मारने के लिए लेता है (और कुछ के लिए, एक दर्जन बीजाणु पर्याप्त हैं)। यह स्वयं एंथ्रेक्स बेसिली नहीं है जो किसी व्यक्ति को मारता है, लेकिन विषाक्त पदार्थ जो वे गुणा करते हैं - ये पदार्थ रक्तचाप में गिरावट और कार्बुन्स की उपस्थिति का कारण बनते हैं, जिसमें रोगज़नक़ बसता है।

आप संक्रमित हो सकते हैं यदि बीजाणु साँस लेते हैं या यदि वे त्वचा पर लग जाते हैं। जब एंथ्रेक्स बीजाणु त्वचा पर आते हैं, तो संपर्क बिंदुओं पर काले दर्द रहित धब्बे दिखाई देते हैं, जिन्हें लोग अक्सर मकड़ी के काटने से भ्रमित करते हैं (एंथ्रेक्स का अंग्रेजी नाम - एंथ्रेक्स - प्राचीन ग्रीक शब्द ἄνθραξ - "कोयला", यानी "काला" से आया है। कोयले के रूप में")। आप संक्रमित मांस खाने से भी संक्रमित हो सकते हैं - अफ्रीका में अक्सर ऐसा होता है। इसके अलावा, संयुक्त राज्य अमेरिका में हाल के वर्षों में, इस बीमारी ने अक्सर पारंपरिक ड्रम बजाने वाले संगीतकारों को प्रभावित किया है। ये उपकरण अफ्रीकी जानवरों की खाल से ढके होते हैं, और यह उनकी खाल होती है जो संक्रमित होती है। एक आदमी ढोल पीटता है - बीजाणु हवा में उड़ते हैं। यूरोप में संक्रमित हेरोइन के इंजेक्शन के बाद संक्रमण के मामले सामने आ रहे हैं।

हमने पाया कि 67 लोगों ने कमरा 216 के तत्काल आसपास काम किया, जहां चौथी कक्षा का रिटर्न पता, ग्रीनडेल स्कूल खोला गया था, जिसमें पांचवीं और छठी मंजिल पर कुल 301 लोग थे। एंथ्रेक्स के लिए ऊष्मायन अवधि एक से सात दिनों की होती है, भले ही संक्रमण साँस द्वारा लिया गया हो या त्वचा के माध्यम से, लेकिन यह 60 दिनों तक फैल सकता है, इसलिए रोकथाम दो महीने तक की जानी चाहिए।

हमें नहीं पता कि घटना के वक्त इमारत में कितने लोग थे।

चूंकि वेंटिलेशन सिस्टम ने कुछ समय के लिए काम किया, इसलिए रोगजनक हर जगह बिखरे हुए थे: विश्लेषण ने कार्यालयों, गलियारों और सीढ़ियों में विवादों के हजारों, यदि लाखों नहीं, की उपस्थिति दिखाई।

हमने सभी मंजिलों के फर्नीचर से धुलाई ली और तुरंत उन्हें निरीक्षण के लिए रवाना कर दिया। हालांकि, प्राथमिकता फर्नीचर नहीं, बल्कि लोग थे।

विश्लेषण के लिए जैविक सामग्री प्रत्येक कर्मचारी से प्राप्त की जानी थी, इसलिए नाक में सूजन के लिए लोगों की लंबी कतारें लगी थीं। हमने सोमवार को 150 टेस्ट, मंगलवार को 1,350, बुधवार को 2,000 टेस्ट किए। इसके बाद हमने सभी नमूने नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ, वाल्टर रीड नेशनल मेडिकल सेंटर, आर्म्ड फोर्सेज पैथोलॉजी इंस्टीट्यूट, फोर्ट डेट्रिक और नॉरक्रॉस, जॉर्जिया में एनालिटिकल सर्विसेज को भेजे। मानव जैव सामग्री के कुल 7,000 नमूने एकत्र किए गए थे।

उसी समय, हमने एक महामारी विज्ञान टीम, एक नैदानिक टीम, एक निगरानी टीम, एक पर्यावरण स्वास्थ्य टीम, एक हस्तक्षेप टीम, साथ ही प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित करने, प्रेस विज्ञप्ति लिखने और अन्य जनसंपर्क करने के लिए एक टीम बनाई। हमारा अस्थायी मुख्यालय सीधे कैपिटल बिल्डिंग में स्थित था, और जब टीम की संख्या में वृद्धि हुई, तो हम यूएस बॉटनिकल गार्डन में कार्यालयों में चले गए, जो नवीनीकरण के लिए बहुत आसानी से बंद कर दिया गया था।

उस समय क्षेत्र और मुख्यालय की संरचना काफी आदिम थी, क्योंकि हमारी तैयारी और प्रतिक्रिया कार्यक्रम ने अभी तक यह परिभाषित नहीं किया था कि एक आपातकालीन संचालन केंद्र कैसा दिखना चाहिए। पहले, हम मुख्य रूप से स्थितिजन्य रूप से प्रतिक्रिया करते थे, लेकिन अब हमने उन लोगों के साथ एक समन्वय केंद्र बनाने का विचार विकसित किया है जो आग लगने की स्थिति में अग्निशामकों और पुलिस के कार्यों का समन्वय करते हैं। हमने एक स्पष्ट संगठनात्मक संरचना का निर्माण किया जो वित्त, योजना, संचालन और रसद की देखरेख करता था। केंद्र का प्रमुख रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र के निदेशक के अधीनस्थ था, और बाद में एक विशेष वैज्ञानिक इकाई दिखाई दी।

16 अक्टूबर को सुबह 1 बजे तक, पहले प्रयोगशाला परीक्षणों में एंथ्रेक्स का पता चला।नतीजतन, कमरे 216 के लगभग सभी नमूनों में उसके बीजाणु होंगे।

हमने तुरंत 227 लोगों के लिए एंटीबायोटिक थेरेपी निर्धारित की। आने वाले मेल के तत्काल आसपास और आस-पास के परिसर में काम करने वाले 30 कर्मचारियों में से 20 में, पड़ोसी कार्यालय के कुछ लोगों में और रैपिड रिस्पांस टीम के छह लोगों में परीक्षा परिणाम सकारात्मक होगा, लेकिन एंथ्रेक्स की क्षमता को देखते हुए बीजाणुओं को किसी भी दिशा में यात्रा करने के लिए, सब कुछ जांचना आवश्यक था, न कि केवल प्राथमिकता और स्पष्ट।

रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों ने तत्काल आपातकालीन कक्षों में उन्नत निष्क्रिय रोग निगरानी की स्थापना की (हमने इस शब्द को चुना क्योंकि "निगरानी" की आम तौर पर स्वीकृत धारणा का एफबीआई में सहयोगियों के लिए थोड़ा अलग अर्थ था)। हमने लगातार पूछा: “क्या आपके पास कोई खतरनाक लक्षण हैं? शायद अज्ञात मूल का बुखार? कठिनता से सांस लेना?" हमारे सहयोगी, स्कॉट हार्पर, मेनिन्जाइटिस (मस्तिष्क की परत की सूजन) और फेफड़ों के संक्रमण के नए और पुराने मामलों की तलाश में गए जो एंथ्रेक्स का संकेत दे सकते हैं। रोग खुद को अलग-अलग तरीकों से प्रकट कर सकता है, लेकिन अगर यह पता चलता है कि पीड़ित ने कैपिटल में काम किया है, तो आपको यही चाहिए।

बाद में, नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर ऑक्यूपेशनल सेफ्टी एंड हेल्थ के कर्मचारियों को पर्यावरण टीमों को इमारत में कंघी करने और वेंटिलेशन सिस्टम में कई नमूने एकत्र करने में मदद करने के लिए लाया जाएगा। कैपिटल हिल के पास 26 में से 7 इमारतों में बीजाणु पाए जाएंगे, और ईपीए उन्हें साफ करने के लिए $ 27 मिलियन खर्च करेगा।

फिर जांच का वास्तविक फोरेंसिक चरण शुरू हुआ। केवल यह सामान्य सिद्धांत "पैसे का पालन करें" पर आधारित नहीं था, बल्कि "मेल का पालन करें" सिद्धांत पर आधारित था।

टाइम स्टैम्प्स की जांच करने के बाद, एफबीआई ने यूएस पोस्टल सर्विस के साथ काम किया ताकि टॉम डैशले को लिखे गए पत्र का पता लगाया जा सके, मेल रूम में सेल तक और पत्रों को अनपैक करने के लिए मशीनों तक। इस पत्र के आंदोलन के सभी चरणों को ट्रेंटन से स्थापित किया गया था, जहां इसे 9 अक्टूबर को वाशिंगटन में पी स्ट्रीट पोस्ट ऑफिस में प्राप्त किया गया था, जहां 12 अक्टूबर को पत्र आया था; फिर उन्हें हार्ट बिल्डिंग की सेवा करने वाले डर्कसेन बिल्डिंग पोस्ट ऑफिस ले जाया गया, जहां पत्र 216 के कमरे में पहुंचा।

इस बीच, बेथेस्डा के नौसेना अस्पताल और राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान से रिपोर्ट आ रही थी। अधिक से अधिक सकारात्मक परिणाम थे, और प्रत्येक मामले में मजबूत और तेजी से विकास हुआ। यह विवाद काफी तूल पकड़ा गया। चूंकि पहले परीक्षण टेट्राकोर फोरेंसिक किट के साथ किए गए थे, इसलिए हमने इन नमूनों को पुष्टि के लिए रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र भेजा। हमने अटलांटा के प्रमुख एंथ्रेक्स विशेषज्ञों, विशेष रूप से अर्नी कॉफ़मैन के साथ परामर्श किया, कि हमें प्राप्त सभी सूचनाओं का क्या करना है। विडंबना यह है कि घटना से दो साल पहले, रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र एंथ्रेक्स कार्यक्रम को बंद करने वाला था - यह इस तथ्य से बच गया था कि बायोटेरोरिस्ट खतरे की प्रतिक्रिया के हिस्से के रूप में अंतिम क्षण में धन आवंटित किया गया था।

मैंने कांग्रेस के कर्मचारियों को स्थिति से अवगत कराया और मैरीलैंड और वर्जीनिया के चिकित्सा अधिकारियों से मुलाकात की। टेलीफोन पर बहुत सी बातचीत हुई - वैसे, कैपिटल में सेल फोन घृणित रूप से पकड़ता है।

कैपिटल में, हमने 1,081 पर्यावरण के नमूने एकत्र किए। उच्च दक्षता वाले एयर फिल्टर (HEPA फिल्टर) का उपयोग करके हमने हार्ट बिल्डिंग और फोर्ड बिल्डिंग को खाली कर दिया, जहां यूएस हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव के लिए मशीन सॉर्टिंग मेल पर विवाद खड़ा हो गया। हमने वेंटिलेशन सिस्टम में फिल्टर को बदल दिया और सभी पत्राचार को हटा दिया। जल्द ही और अधिक सकारात्मक परिणाम सामने आए: संक्रमण डर्कसन भवन में पाया गया, जहां अमेरिकी सीनेट के लिए सभी मेल संसाधित किए गए थे, साथ ही लॉन्गवर्थ हाउस भवन के तीन कार्यालयों में भी।

17 अक्टूबर को, स्पीकर डेनिस हेस्टर्ट ने प्रतिनिधि सभा को पांच दिनों के लिए बंद कर दिया। हार्ट बिल्डिंग को पहले ही बंद कर दिया गया था।

व्हाइट हाउस को डाक वितरण निलंबित कर दिया गया था और नौ न्यायाधीशों ने 1935 में उच्चतम न्यायालय के खुलने के बाद पहली बार इसे छोड़ा था।

18 अक्टूबर को व्हाइट हाउस के डाकघर में एंथ्रेक्स बीजाणु पाए गए। परीक्षणों ने एक और संक्रमण की भी पुष्टि की है - न्यूयॉर्क पोस्ट समाचार सहायक को उसके दाहिने हाथ की मध्यमा उंगली पर त्वचीय एंथ्रेक्स का निदान किया गया था।

19 अक्टूबर को, वाशिंगटन पुलिस की एक कार से स्क्रैपिंग ली गई थी। एक एंथ्रेक्स परीक्षण सकारात्मक था।

प्रयोगशाला प्रतिक्रिया नेटवर्क ने अकेले 125,000 से अधिक पर्यावरणीय नमूनों का परीक्षण किया है - एक मिलियन से अधिक प्रयोगशाला परीक्षण किए गए हैं।

25 अक्टूबर को, सीनेट ने पैट्रियट अधिनियम पारित किया। 9/11 के हमलों के जवाब में जॉर्ज डब्ल्यू बुश द्वारा पारित अधिनियम (पूर्ण शीर्षक आतंकवाद को दबाने और बाधित करने के लिए आवश्यक उचित साधन प्रदान करके अमेरिका को रैली और मजबूत करने का अधिनियम है). दस्तावेज़ ने कानून प्रवर्तन एजेंसियों की शक्तियों का महत्वपूर्ण रूप से विस्तार किया: उदाहरण के लिए, विशेष सेवाओं को अदालत के प्राधिकरण के बिना नागरिकों के टेलीफोन वार्तालापों को वायरटैप करने, ई-मेल पढ़ने, इंटरनेट पर खरीदारी ट्रैक करने आदि का अधिकार प्राप्त हुआ।

तब तक, 10 महामारी जांच सेवा के कर्मचारी हमारे साथ जुड़ चुके थे, और रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र न्यूयॉर्क में सूचना नेटवर्क के साथ, समाचार पत्रों के साथ और फ्लोरिडा में दो मामलों पर काम कर रहे थे। हमने अस्पष्टीकृत मौतों के लिए आपातकालीन कक्ष में प्रवेश देखा। हमने सेप्सिस, श्वसन और जठरांत्र संबंधी रोगों, अपरिभाषित संक्रमणों, तंत्रिका संबंधी रोगों, यहां तक कि एक दाने की तलाश की क्योंकि एंथ्रेक्स त्वचा पर एक काला धब्बा है।

हम युद्ध के घने कोहरे में थे, लगभग सीएसआई के नायकों की तरह: क्राइम सीन इन्वेस्टिगेशन जब 24 घंटे (किफर सदरलैंड के साथ एक टीवी श्रृंखला, जहां घड़ी लगातार टिक रही है) के साथ मिश्रित होती है। यदि कोई व्यक्ति बीजाणुओं के साथ अच्छी तरह से सांस लेता है, तो ऊष्मायन अवधि में कम से कम दो दिन लग सकते हैं। हम लगातार परस्पर विरोधी मांगों और नौकरशाही के दबाव में थे, हम यह समझना चाहते थे कि यहां का प्रभारी कौन था और कौन अपने स्वयं के व्यवसाय में हस्तक्षेप कर रहा था, कौन हस्तक्षेप कर रहा था और कौन मदद कर रहा था, और साथ ही हमें कार्य करना था। अगर हम गलत कदम उठाएंगे तो लोग मरेंगे।

ब्रेंटवुड

19 अक्टूबर को, 56 वर्षीय लेरॉय रिचमंड, वर्जीनिया के फॉल्स चर्च में इनोवा फेयरफैक्स अस्पताल के आपातकालीन कक्ष में आए। उसके लिए सांस लेना मुश्किल था। डॉक्टर ने मान लिया कि उसे निमोनिया है, और वह एंटीबायोटिक्स लिख कर उसे घर भेजने के लिए तैयार है, लेकिन रोगी जिद्दी निकला और उसने कहा कि वह डाकघर में काम करता है। ब्रेंटवुड पोस्ट ऑफिस ने कैपिटल हिल को भेजे गए सभी मेल को संभाला।

वर्जीनिया के अधिकारियों को इसकी सूचना दी गई और हमने स्कॉट हार्पर को जांच के लिए वहां भेजा। मिस्टर रिचमंड अस्पताल के कमरे में सो रहे थे। तीन दिनों में, उसने लगभग 3 किलोग्राम वजन कम किया, आक्षेप दिखाई दिया, लेकिन त्वचा पर कोई घाव नहीं थे।

ल्यूकोसाइट गिनती बढ़ गई थी, और छाती का एक्स-रे अपेक्षाकृत सामान्य था। सौभाग्य से, लेरॉय रिचमंड प्राप्त करने वाले डॉक्टर समझदार निकले और रोगी को एक कंप्यूटेड टोमोग्राफी निर्धारित की, जिसमें एंथ्रेक्स का एक लक्षण प्रकट हुआ - मीडियास्टिनम का विस्तार, फेफड़ों के बीच का क्षेत्र। टोमोग्राफी में यकृत का थोड़ा सा इज़ाफ़ा, मीडियास्टिनल लिम्फैडेनोपैथी (छाती के केंद्र में बढ़े हुए लिम्फ नोड्स), फेफड़ों में घुसपैठ परिवर्तन और छाती में एकतरफा बहाव - एक फेफड़े में तरल पदार्थ दिखाया गया है। सूजे हुए लिम्फ नोड्स ने सुझाव दिया कि लेरॉय को लिंफोमा हो सकता है। शुरू में बुखार नहीं था, लेकिन उस शाम को आया, और अगले दिन ब्लड कल्चर ने एंथ्रेक्स के लिए सकारात्मक परीक्षण किया। नाक के स्वाब में कोई जीवाणु वृद्धि नहीं हुई थी।ईआर डॉक्टर ने रिचमंड IV सिप्रोफ्लोक्सासिन दिया और फिर कुछ और एंटीबायोटिक्स जोड़े।

एक दिन पहले, ब्रेंटवुड पोस्ट ऑफिस के एक अन्य कर्मचारी, 55 वर्षीय थॉमस मॉरिस जूनियर, कैसर परमानेंट क्लिनिक में एंथ्रेक्स के बारे में विशिष्ट चिंता व्यक्त करते हुए आए थे।

और यद्यपि उस समय मॉरिस केवल मामूली रूप से बीमार थे, वे बहुत कम भाग्यशाली थे।

चिकित्सक ने स्वास्थ्य विभाग को फोन किया और सुना कि एंथ्रेक्स से डाक कर्मियों को कोई खतरा नहीं है। रोगी को घर भेज दिया गया और सर्दी के लक्षणों के लिए पैरासिटामोल लेने की सलाह दी गई, और यदि स्थिति बिगड़ती है, तो फिर से आएं। तीन दिन बाद मॉरिस ने 911 पर कॉल किया। सांस लेने में काफी दिक्कत हो रही थी। मॉरिस ने कहा कि उन्हें एंथ्रेक्स हो गया है। कुछ घंटों बाद उसकी मौत हो गई।

जिस दिन मेयर ने ब्रेंटवुड में एंथ्रेक्स मामले की घोषणा की, एक अन्य डाकघर कर्मचारी, जोसेफ केर्सिन जूनियर, क्लिंटन, मैरीलैंड में मेडस्टार अस्पताल केंद्र गए। एक दिन पहले, वह सामूहिक रूप से मर गया, लेकिन एक एम्बुलेंस को मना कर दिया क्योंकि वह संस्कार लेना चाहता था, और शाम को काम पर चला गया। वह पेट के ऊपरी हिस्से में दर्द, जी मिचलाना और दस्त की शिकायत करते हुए सुबह जल्दी घर लौटा। एक्स-रे का परिणाम सामान्य दिख रहा था और रोगी को पेट के फ्लू का पता चला था। उसे दस्त के लिए दवा दी गई, जिसके बाद उसने घोषणा की कि वह ठीक महसूस कर रहा है और घर चला गया। किसी ने नहीं पूछा कि वह कहां काम करता है। वह अगले दिन मर गया।

हमने ब्रेंटवुड को मारा, ठीक सीएसआई की तरह, और स्वैब, स्वैब और वैक्यूम निस्पंदन एकत्र करना शुरू कर दिया। 900 ब्रेंटवुड रोड, उत्तरपूर्वी वाशिंगटन डीसी में स्थित 37, 000 वर्ग मीटर का डाकघर, कांग्रेस और संघीय एजेंसियों के लिए मेल संभालने के लिए 1,700 लोगों को रोजगार देता है। इसी बीच न्यू जर्सी में ट्रेंटन पोस्ट ऑफिस के कर्मचारियों के साथ भी ऐसी ही कहानी खेली गई। राज्य के चिकित्सा अधिकारियों ने एक दिन पहले पहला मामला खोजा था। डाकघर बंद कर दिया गया था, और कर्मचारियों को निवारक रखरखाव के लिए भेजा गया था।

मजे की बात यह है कि हमने पहले डाकघरों में संक्रमण के मामले नहीं देखे हैं, हालांकि सभी पत्र - यहां तक कि फ्लोरिडा पहुंचने वाले भी - अमेरिकी डाक सेवा के माध्यम से गए हैं। इसने गलत धारणा को पुष्ट किया कि केवल पत्र खोलने वाले लोग ही जोखिम में थे।

और यहाँ हमने क्या पाया।

जब आप एक लिफाफे को सील करते हैं, तो हमेशा ऊपर की तरफ बिना सील वाले धब्बे होते हैं। डिब्बे में, लिफाफा एक सॉर्टिंग मशीन के माध्यम से जाता है, जो इसे पोस्टकोड रीडर के सामने समतल करता है। ब्रेंटवुड में, छँटाई मशीनों ने प्रति घंटे 30,000 अक्षरों तक संसाधित किया, प्रत्येक लिफाफे में दसियों वायुमंडल लागू किया। इतने मजबूत और तेज संपीड़न के कारण, बीजाणु अच्छी तरह से पक्षों तक उड़ गए।

इसके अलावा, मशीनों को प्रतिदिन संपीड़ित हवा से साफ किया जाता था, और बीजाणु 10 मीटर तक उड़ सकते थे।

हमने ब्रेंटवुड में डाकघर को दो साल से अधिक समय तक बंद कर दिया और एंथ्रेक्स को साफ करने के लिए लगभग 320 मिलियन डॉलर की लागत आई।

डॉ. अली खान और उनके सहयोगियों ने इबोला, सार्स और अन्य गंभीर बीमारियों के प्रसार से लड़ाई लड़ी है, और तूफान कैटरीना के बाद न्यू ऑरलियन्स के चिकित्सा बुनियादी ढांचे के पुनर्निर्माण में मदद की। द नेक्स्ट पैनडेमिक उनके कारनामों के बारे में कहानियों से भरा है, लेकिन लेखक हाई-प्रोफाइल सुर्खियों के कारण होने वाली निराधार घबराहट और एक वास्तविक खतरे के बीच भारी अंतर को भी दर्शाता है, जिसके लिए सबसे गंभीर विचार की आवश्यकता होती है। यह पुस्तक उन सभी के लिए रुचिकर होगी जो चिकित्सा कहानियों को पसंद करते हैं और महामारी विज्ञानियों के दैनिक जीवन के बारे में अधिक जानना चाहते हैं।